あなたにちょうどいい、リズム｜Rhythm

こんにちは。オーガニック農家の吉岡龍一です。

普段私たちは、さまざまな菌や微生物と触れ合いながら暮らしています。食に関する菌で代表的なのが、食べ物を発酵させるために使われる乳酸菌という微生物。

乳酸菌は、ヨーグルトだけでなく、味噌やヌカ漬けなどにも多く含まれています。乳酸菌のような善玉菌を多く体内に取り入れていくことで、悪玉菌を撃退し、健康的な身体を維持することができます。

菌のバランスは人間にとって、とても大切なんですね。

前回の記事で紹介したナチュラルチーズも、菌の力で熟成し、おいしくなっています。

農業と菌

農業の世界でも、菌は活躍しています。

野菜を健康に育てるために、最も重要な土作り。以前にもご紹介した緑肥を使ったり、堆肥などの肥料を畑に入れたりすることで、おいしい野菜を作るための土を作ることです。

私たちの農園では堆肥を使っていますが、これは人間の食べ残した、いわゆる食物残渣などを再利用して作ったものです。限られた資源を無駄のないように循環させる、環境を考えた堆肥です。

写真：堆肥の写真

この堆肥を、野菜の根が吸収しやすい状態にするためには、堆肥を分解してあげる必要があります。そのために私たちは、菌の力を使っています。

分解する力

さまざまな菌が存在する中で、私たちが使う菌は、物質を分解する力を持っています。枯草菌（こそうきん）と呼ばれているもので、この一種が納豆菌にもなります。

写真：培養した枯草菌

この枯草菌を堆肥と混ぜることで、堆肥が細かく分解され、土中に溶け込みます。そして、野菜の根が堆肥の成分を吸収しやすいようにしてくれるのです。

菌を培養する

菌を培養（菌を増やす）するには、米ぬかを使っています。米ぬかには、菌のご飯となる成分がいっぱいあります！

写真：菌類と米ぬかを混ぜる

菌類と米ぬか、それに水を入れて混ぜてから、一晩寝かせます。

写真：機械を使って混ぜます

すると、どんどん温度が上がってきます。

写真：温度が上がった様子

菌が活動を開始し、増え始めている証拠です。

中に手を入れると熱い！

最初は、少しツンとした臭い匂いがしますが、何日間かこれを熟成させると、チーズのようなほんのり良い香りがしてきます。熟成し、菌が元気になってきている証拠です。

これらの菌を畑にまいてあげることで、土と堆肥からの栄養を、野菜の根が吸収しやすい状態にしてあげることができます。こうやって菌の力を使うことで、健康でおいしい野菜を育てることができます。

オーガニックな農業は、化学的なものは一切使わずに、菌類や微生物など、自然由来の力でおいしい野菜を育てます。

そのための努力はこれからも続きます。

奥の深い菌世界は、1回ではご紹介しきれないので、これからもゆっくりご紹介していきます。

文・写真提供：リズムアンバサダー　吉岡龍一