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運動や入浴の前後、就寝前にマッサージやストレッチをしている人は多いのではないでしょうか。

このマッサージとストレッチ、なんとなく似ているような気がしますが、そこには明確な違いがあるのです。それぞれの特徴と相違点を知って、行うべきタイミングやふさわしいシーンでの選び方を考えてみましょう！

マッサージとストレッチ、どう違う？

マッサージとストレッチは、どちらも筋肉をほぐしたり、刺激したり、伸ばしたりすることで、血流をよくしたり、リンパを流して老廃物を排出したりすることができます。

マッサージは主に手で行います。ストレッチは自分で身体を伸ばしたり、体重をかけたりして行います。そのほかにも、次の点で違いがあるといわれています。

マッサージとストレッチでは「目的」が異なる

まずは目的です。マッサージの目的は、コリや痛みを改善することです。例えば、肩コリを改善するために、肩やその周辺の筋肉をほぐし、痛みを取り除きます。

ストレッチは、筋肉を伸ばすことで、固くなった筋肉を本来の自分の身体の状態に戻すことが目的です。手当てをするというよりも、コリや痛みが出ないような身体づくりのために、身体のメンテナンスを行うというイメージです。

得られる感覚が異なる

マッサージは自分で行うこともできますが、人にやってもらうと、このうえなく心地よいですよね。リラックスでき、疲れが取れ、安心感に包まれます。

一方、ストレッチは、身体を伸ばすこと自体がイタ気持ちよく、同時に身体がやわらかくなるのを感じます。可動域が広がり、身体が軽く感じられたり、爽快感を得られます。

マッサージとストレッチの使い分け

目的と得られる感覚の違いから、使い分け方も見えてきます。

マッサージは、「疲れ気味のとき」「癒されたいとき」に行うのがよいでしょう。ストレッチは、「身体の動きをスムーズにしたい」「固くなった身体をほぐして運動効果を上げたい」といったシーンに行うのがよさそうです。

もちろん、どちらもいつ行ってもいいのですが、その目的や得られる感覚に応じて使い分けてみると、身体のケアを効果的に行えそうです。

文：リズム編集部

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